La infertilidad masculina: el sufrimiento silencioso del que casi nadie habla

Cuando una pareja tiene dificultades para concebir, la atención suele centrarse casi únicamente en la mujer. Sin embargo, la causa de la infertilidad puede estar exclusivamente en el hombre, en el 30% de los casos, y ese porcentaje aumenta hasta el 50% si consideramos el mix entre el componente masculino, feminino y otros factores. Entonces … ¿Por qué no abordar la infertilidad con una mirada específica de género y dar voz al sufrimiento masculino asociado a la infertilidad?

Los estudios que revisan el impacto de la infertilidad en hombres son contundentes al decir que la experiencia psicológica de los hombres ante la infertilidad está subestimada, invisibilizada y escasamente tratada.

Como psicóloga en Madrid y Las Rozas, acompaño con frecuencia a personas que atraviesan procesos vitales complejos relacionados con la salud, la identidad y los proyectos de vida. Entre ellos, la infertilidad constituye una de las experiencias más difíciles y emocionalmente exigentes, tanto para las mujeres como para los hombres.

La infertilidad masculina: mucho más que un problema médico

La infertilidad masculina suele relacionarse con alteraciones en la producción, calidad o transporte de los espermatozoides. Las causas pueden incluir problemas testiculares (el varicocele, criptorquidia, …), medicamentos (quimioterapia, radioterapia, esteroides anabólicos…), alteraciones hormonales (en el hipotálamo, la hipófisis o testículos), factores genéticos, determinadas enfermedades, o hábitos de vida poco saludables.

Sin embargo, desde la psicología sabemos que la infertilidad no es únicamente una cuestión biológica. Numerosas investigaciones muestran que los hombres que reciben un diagnóstico de infertilidad se enfrentan a una experiencia profundamente compleja que afecta su identidad, masculinidad, autoestima y sentido de sí mismo, que afecta claramente su calidad de vida.

El shock del diagnóstico

Los hombres suelen dar por sentado que, si eyaculan, su fertilidad está intacta. Suelen creer que, si cantidad de líquido eyaculado es normal, su recuento de espermatozoides es elevado. Sin embargo, los espermatozoides suelen constituir tan sólo un cinco por ciento del volumen total del líquido. Por eso, el impacto de un diagnóstico de infertilidad en un hombre es inesperado, confuso y difícil de procesar.

Cuando la infertilidad afecta a la identidad masculina

Uno de los aspectos menos conocidos de la infertilidad masculina es el impacto que puede tener sobre la identidad.

Todavía hoy persisten creencias culturales que asocian la fertilidad con la virilidad. Aunque racionalmente muchos hombres saben que la infertilidad es una condición médica, emocionalmente pueden experimentar sentimientos de fracaso, insuficiencia o pérdida de valor personal.

Algunos expresan pensamientos como:

• "Estoy decepcionando a mi pareja".

• "Soy menos hombre".

• “Hay algo defectuoso en mi”

El hombre suele tener un rol de proveedor y cuando es diagnosticado de infértil, el concepto de sí mismo se tambalea.

El duelo invisible de la infertilidad

Desde la psicología entendemos que la infertilidad puede generar un auténtico proceso de duelo. Este duelo no es por la pérdida de una persona, sino por la pérdida de una expectativa, de un futuro imaginado o de un proyecto de paternidad que parecía formar parte natural del camino vital.

Este tipo de pérdida suele denominarse duelo ambiguo o duelo desautorizado porque muchas veces no recibe reconocimiento social. La persona, y en este caso, el hombre, sufre, pero no encuentra un espacio donde su dolor sea validado y comprendido, pues tampoco es preguntado por sus emociones ya que el foco suele ponerse en la mujer.

Los hombres también sufren, aunque a menudo lo silencian y ocultan.

Una de las diferencias que suelen observarse entre hombres y mujeres es la forma de expresar el malestar. Las mujeres suelen buscar más apoyo emocional y compartir con mayor facilidad lo que están viviendo. Los hombres, en cambio, tienden a centrarse en la acción: buscar información, consultar especialistas o intentar resolver el problema.

Muchos hombres expresan que su papel principal es el de apoyar a su mujer, pues ella es la que vive los tratamientos de fertilidad en su cuerpo. Pero se olvidan de que ellos también experimentan sentimientos intensos con respecto a la infertilidad. El problema no es que los hombres no sientan si no que no verbalizan lo que sienten. Así, sus vivencias suelen permanecer ocultas debido a la dificultad que muchos hombres encuentran para hablar abiertamente de su sufrimiento emocional, racionalizando, reprimiendo, evitando y negando el malestar emocional interior. Esto, a la larga, puede acrecentar el aislamiento emocional, la cronificación del sufrimiento psicológico y la postergación del duelo en los hombres.

Por este motivo, el apoyo psicológico en infertilidad masculina resulta especialmente importante pues se ayuda a poner palabras a la experiencia interna, a reducir la carga emocional y a prevenir problemas de salud mental más graves.

Infertilidad y pareja: una prueba para la relación

La infertilidad no afecta únicamente al individuo. También transforma profundamente la dinámica de pareja.

La incertidumbre prolongada, los tratamientos médicos y las expectativas frustradas pueden generar tensión emocional, dificultades de comunicación y sentimientos de culpa tanto en hombres como en mujeres.

La presión, el estrés y la ansiedad asociados al proceso aumentan la tensión conyugal dificultando la comunicación emocional, exacerbando los conflictos en la pareja y dificultando los momentos de intimidad sexual.

Por ello, en muchos casos la terapia psicológica para problemas de fertilidad no solo ayuda a nivel individual, sino que fortalece el vínculo de pareja y mejora la comunicación emocional.

La infertilidad como crisis vital

La infertilidad puede resultar en una crisis que afecta al presente inmediato, al futuro, a la identidad, al sentido de los proyectos personales, a la propia capacidad de afrontamiento.

Aunque las crisis vitales suelen tener una duración limitada, al menos para la fase más reactiva, la crisis de infertilidad puede llegar a ser crónica por el continuo baile entre la esperanza y la desesperanza (ante la incertidumbre) y la consecuente postergación del duelo. Esta incertidumbre constante genera un elevado desgaste emocional, que, en los hombres, al no expresar lo que sienten, llega a perdurar mucho más en el tiempo.

Los estudios reflejan que las mujeres suelen mostrar más ansiedad y depresión al inicio (ante la noticia de que son infértiles) que los hombres. Sin embargo, los hombres retrasan la elaboración del duelo, pudiendo cronificarse, y por eso la salud mental en la infertilidad masculina merece una atención específica y especializada.

La importancia del acompañamiento psicológico

Cada vez más profesionales de la salud reconocen que la infertilidad debe abordarse desde una perspectiva integral (que contemple tanto los aspectos médicos como los emocionales) y sensible al género, pues hombres y mujeres afrontan la infertilidad de maneras distintas.

Si eres hombre y estás atravesando dificultades relacionadas con la fertilidad, es importante recordar que estás viviendo una experiencia emocional compleja que merece ser escuchada y acompañada.

Como psicóloga en Madrid y Las Rozas, ofrezco acompañamiento psicológico a personas y parejas que atraviesan procesos de infertilidad, reproducción asistida, pérdidas reproductivas y otras situaciones que generan sufrimiento emocional. Buscar ayuda no elimina el problema, pero puede ayudarte a recorrer este camino con mayor comprensión, recursos y bienestar psicológico.